甜茶は花粉症に効くという宣伝で有名になりました。実際はどうなのでしょうか。
人との関わりで多くの人に知られるようになった甜茶。魅力をご紹介します。
はたして、効用はあるのか？ の特徴
テンチャとは１種類の植物を示すわけでは無いようです。
分類上では、チャノキ以外の異なるものから作られた「茶外茶」のうち、甘いお茶の総称なのだそうです。ちなみに茶外茶で有名なものでは、ソバ茶、ハトムギ茶、コブ茶など沢山あり、これらも「茶」と呼びますね。
具体的には、以下の植物等が挙げられます（Wiki Pedia より）。
バラ科キイチゴ属のテンヨウケンコウシ（甜葉懸鈎子）
アカネ科のギュウハクトウ（牛白籐）
ブナ科のタスイカ（多穂柯）またはタスイセキカヨウ（多穂石柯葉）
アジサイ科アジサイ属のアマチャ 、ロウレンシュウキュウ（臘蓮繍球）、ヤクシマアジサイなど。
このうち、バラ科の甜茶は花粉症に効くという研究結果が発表されたため、バラ科のテンヨウケンコウシ（甜葉懸鈎子）を用いた茶葉、加工食品、苗などが出回っており、愛用者も多くいらっしゃいます。
テンヨウケンコウシ（甜葉懸鈎子）は、中国南部の山地に自生する、バラ科キイチゴ属の耐寒性落葉低木です。5～6月頃に、キイチゴに似た白色の5弁花を下向きにつけます。茎にはトゲがあり、葉はモミジのような形で噛むと甘い味がします。
花粉対策に？ お茶はいろいろと販売されています。
実際に効くかどうか信ぴょう性に乏しいのだそうですが、古来から生産地では、葉を干して乾燥させたものを常飲されていて、中国では別名「開胃茶」と呼ばれているそうです。甜茶の茶葉が入ったパックを沸騰させたお湯に入れて3～5分煮出すと良いそうです。
紅茶を薄めたようなさっぱりとした飲み口で、癖の無い甘さですから飲みやすい味です。
育て方
日当たり、水はけの良い肥沃な用土好みます。耐寒性、耐暑性あります。
若葉を干して乾燥させたものを、お茶（甜茶）として飲用できます。
庭木として育成して葉を収穫する事ができます。
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